Die MONOFLEX Kompressor-Krone

Wie in unserem letzten Blog-Beitrag über das von EPSA erfundene und weit verbreitete Kompressor-Prinzip für die Gehäuse verschiedener Uhrenmarken der 50er und 60er Jahre angedeutet, basierten auch die in den EPSA-Gehäusen verwendeten Kompressor-Kronen auf diesem Prinzip.

Ervin Piquerez (EPSA) Diver Helmet Painted artwork

Als wir die Uhren vor Beginn unserer Entwicklung analysierten, fiel uns auf, dass die Kronen der alten Uhren nie verschraubt waren, aber dennoch 200 m (20 bar) wasserdicht waren. Das erschien uns merkwürdig, und so versuchten wir herauszufinden, wie das im Detail funktioniert. Da EPSA in den 1980er Jahren die Tore schloss und heute keine Dokumente übriggeblieben sind, war es schwierig, mehr darüber herauszufinden. Aber manchmal braucht man Glück, und so fanden wir ein Buch über EPSA in französischer Sprache, das unser Schulfranzösisch ganz schön herausforderte und Hinweise auf weitere Schritte für unsere Recherche gab. Schließlich stießen wir auf Schweizer Archive, in denen einige Dokumente zu finden waren, die Details über die Kronen enthielten. Das alte EPSA-Patent zu Kompressor-Kronen selbst (Brevet 337462) war nicht ausreichend – wie zu erwarten war. Patente sollen schützen, aber nicht zu viel verraten! Aber dann hatten wir grosses Glück…

Schließlich fanden wir bei unseren Recherchen in einem Archiv eine Zeichnung der Kompressor-Krone und erstaunlicherweise auch den Praktikumsbericht der Tochter des technischen Leiters von EPSA, Frau Rondez. Diese junge Frau verbrachte einige Zeit bei EPSA und musste darüber einen ausführlichen Bericht schreiben. Viele von uns können sich daran erinnern, wie mühsam es ist, diese Art von Berichten zu schreiben, aber jetzt waren wir am Ende der Nutzniesser. Ich kann ihr nur danken, dass sie ihre Erfahrungen niedergeschrieben hat! Sie hat uns alles vermittelt, was wir wissen mussten.

Diese Kompressor-Kronen verwenden eine röhrenförmige Dichtung, die über den Tubus gesteckt wird, der aus der Uhr herausragt. Bei normalem Gebrauch bietet dies eine ausreichende Wasserdichtigkeit. Wenn der Druck steigt, wird die röhrenförmige Struktur mit größerer Kraft auf den Tubus gepresst, was zu einer besseren Dichtungsleistung führt. Das Verfahren zur Herstellung dieses Bauteils war das Spritzgussverfahren.

Mit diesem Wissen gingen wir daran, die alte Kronenkonstruktion neu zu gestalten. Auf der alten Zeichnung fanden wir den Hersteller der ursprünglichen Krone und waren mehr als erfreut, als wir feststellten, dass er auch heute noch tätig ist. Mehrere Telefonate und ein Treffen später mussten wir jedoch feststellen, dass das gesamte Wissen verloren gegangen war und keine Bereitschaft bestand, diese Kronenkonstruktion wieder zu beleben. Dennoch bin ich dankbar, dass sie bereit waren, mir die alten Zeichnungen zur Verfügung zu stellen, um mir den Einstieg in die Neukonstruktion zu erleichtern!

Mein Uhrmacher und Spezialist für Uhrenkonstruktionen, Cyrano Devanthey von der Bumont GmbH, motivierte mich, die Kompressorkrone neu zu entwerfen und eine eigene Produktion aufzubauen. Wir aktualisierten die Materialien, änderten das Design für eine modernere Produktion und begannen, Prototypenteile zu bestellen. Im Sommer 2021 wurden diese Prototyp-Kronen mit der kompletten Uhr unter Luft- und Wasserdruck getestet. Wir können nun mit Sicherheit sagen, dass sie 20 bar standhalten (was einer Tauchtiefe von etwa 200 m entspricht).

The original MONOFLEX compressor crown by EPSA, Ervin Piquerez SA, original illustration from an advertisement
Compressor crown perspective drawing

In alten Katalogen fand ich Entwürfe der ersten MONOFLEX-Kronen mit einer sehr ähnlichen Kreuzstruktur wie die für den Tauchhelm. Erst später änderte sich dies zu der feinen Kreuzschraffur, die man in den 1950er und 1960er Jahren bei den Kronen sah. Ich glaube also, dass der Ursprung für das Kreuzschraffur-Design der Kronen eher beim Tauchhelm zu suchen ist und nicht bei der Benutzerfreundlichkeit.

Übertragen wir also den Mythos auf die heutigen Kompressor-Kronen: Natürlich haben auch die Sherpa MONOFLEX Kronen, die wir selbst herstellen, die Kreuzschraffur auf der Stirnseite! Und auf dem Gehäuseboden haben wir das schöne EPSA-Tauchhelm-Logo, um diesem Pionieren der wasserdichten Uhrengehäuse Respekt zu zollen.

Der Mythos der Kreuzschraffur (TM)

Wenn wir schon dabei sind, wollen wir auch mit einem Mythos aufräumen, der diese Kompressor-Kronen umgibt. Sie wiesen auf der Vorderseite der Krone ein Kreuzschraffurmuster auf. Im Grunde wurde dies zu einem Markenzeichen mit hohem Wiedererkennungswert für die Verbraucher von damals und die Sammler von heute. Auch heute noch weisen viele Doppelkronen-Superkompressoruhren Kronen mit der Kreuzschraffur auf. Als ob sie nur dadurch zu “Kompressor-Kronen” würden.

Es gibt eine Diskussion darüber, dass diese Kreuzschraffur dazu diente, die Krone mit Handschuhen besser bedienen zu können. Wir können zwar nicht sagen, ob das wirklich stimmt, aber wir haben einen anderen Grund gefunden, warum dieses Design gewählt wurde:

Das Firmenlogo war ein Tauchhelm aus den 1950er Jahren mit Schutzgitter vor dem druckfesten Fenster im Helm. Dieses Gitter hatten eine Kreuzstruktur.

one of the first drawings of a compressor crown by Ervin Piquerez SA - EPSA